В сборник вошли произведения Алексея Максимовича Горького, настоящая фамилия — Пешков (1868—1936), изучение которых входит в обязательную школьную программу: пьеса "На дне", повесть "Детство", стихотворения "Песня о Буревестнике" и "Песня о Соколе", рассказы "Макар Чудра" и "Старуха Изергиль".
В пьесе "На дне" (1901—1902) поднимается одна из центральных тем в творчестве Горького — проблема "бывших" людей, опустившихся, надломленных и потерявших свой социальный статус.
"Детство" (1913) — автобиографическая повесть, в которой рассказывается о жизни Горького в юные годы. Детство писателя было очень тяжёлым: его счастливая жизнь с родителями закончилась после смерти отца, когда он переехал жить к скупому и жестокому деду.
"Песня о Буревестнике" (1901) отражает революционные настроения в обществе в конце XIX — начале XX века. В стихотворении Горький призывал рабочий класс к борьбе с самодержавием.
"Макар Чудра" (1892) — первое печатное произведение писателя. Это рассказ о драматической любви двух вольнолюбивых цыган — Лойко и Радды, которым гордость помешала обрести счастье.